Comme ces deux dernières années, l'équipe de France est repartie d'Italie et de San Giorgio Su Legnano avec trois médailles, toutes obtenues par équipe. Un bilan satisfaisant, rehaussé par la médaille d'or des seniors masculins, vainqueurs pour la quatrième fois d'affilée. Le bronze de leurs homologues féminines  était lui aussi attendu. Mais ce sont les juniors garçons qui ont fait sensation. En montant, eux aussi, sur la troisième marche du podium, ils mettent fin à quatre années de disette chez les jeunes.  

« Et un, et deux, et trois, et quatre zéros ! 15 h 45 ce dimanche. Sur la plus haute marche du podium et sous un franc soleil, les Bleus chantent à tue-tête et sautillent à n'en plus finir. L'avantage des podiums par équipe ? Ils font beaucoup d'heureux... Cette joie et cet enthousiasme des « premières fois », les Français l'expriment spontanément. Et pourtant... Les Khalid Zoubaa*, Driss El Himer, Mustafa Essaïd, Driss Maazouzi et Mokhtar Benhari* sont tout sauf des novices. Seul Malik Bahloul goûte pour la première fois chez les seniors aux honneurs d'un podium. Le signe d'un état d'esprit singulier mais si précieux, quand la réussite collective prend le pas sur la déception individuelle. Car, ils ne l'ont pas caché à l'arrivée, les trois premiers cités visaient une place dans le trio de tête.
La course partait sur un tempo plutôt lent et, à la moitié d'un parcours roulant mais très serpentant, le peloton comptait encore une bonne quinzaine d'unités. A un peu moins de deux kilomètres de l'arrivée, Zoubaa se postait en tête de course. Pas pour longtemps. L'Espagnol Juan Carlos de la Ossa et le Portugais Fernando Silva s'échappaient quelques dizaines de mètres plus loin, seulement  suivis par le grandissime favori, le Britannique Mohammed Farah. Ce dernier contre-attaquait et s'imposait avec aisance. Derrière, les Français terminaient au courage et Sergueï Lebid à la dérive (12ème). Zoubaa gagnait trois précieuses places sur la fin (5ème). A seulement une seconde, El Himer et Essaïd prenaient respectivement la 7ème et la 8ème place, Maazouzi complétant le tir groupé. Le début d'un long suspense. Jusqu'à l'annonce de la victoire des Bleus pour un petit point, devant le Portugal et l'Espagne. En remportant leur quatrième médaille d'or par équipe d'affilée, les Français en viendraient presque à banaliser ce qui reste une grande performance.

Au rayon bonnes habitudes, les Françaises ont aussi apporté leur écot. Troisièmes, comme en 2004 et 2005, elles ont terminé à distance respectable des Portugaises et des Britanniques. Julie Coulaud*, première tricolore (5ème), a effacé sa déception de l'an passé. Jamais à la lutte pour le podium, elle  naviguait longtemps entre la 5ème et la 10ème place. Sa fin de course impressionnante -elle double la Britannique Hayley Yelling en lui reprenant une vingtaine de mètres dans la dernière ligne droite- pouvait tout de même lui laisser quelques regrets.

Nos jeunes espoirs ligériens se son montrés à la hauteur de leurs possibilités du moment dans un contexte trés relevé. Ainsi chez les espoirs filles (9° par équipe) Adeline Roche 40° devance d'une poignée de seconde Marie Alirol 46° . Elles gagnent toutes les deux des places dans la hiérarchie tricolore. Chez les masculins(9° par équipe), Thibaud Naël est le meilleur français et réalise un beau championnat en prenant la 18° place.

Thibaud Naël, 18ème du cross espoirs en 23'43 :
« Je suis satisfait de ma place. J'ai trouvé le parcours très difficile. On dit qu'il est roulant mais il faut tout le temps relancer. J'arrivais à développer une foulée ample, j'essayais de donner du rythme mais le terrain ne renvoyait pas. Pendant toute la course, je suis resté à une dizaine de secondes du groupe de tête.  Mais je n'ai pas réussi à réduire l'écart. Si j'avais pu les coller, j'aurais pu me mêler  à l'emballage final. »

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