Championnat de la Loire: Coulaud revient, Berioui assure

Est-ce le parcours « plat mais dur » qui nécessite de fréquentes relances ? Est-ce parce que le championnat de la Loire n'est pas - comme certains semblent le souhaiter - un passage obligé pour accéder au Régional ? Le challenge en préparation au Comité parviendra-t-il à redynamiser le cross dans la Loire ?
Toujours est-il qu'il y avait peu de monde à Mably. Mais qu'importe après tout puisqu'on a vu au COSEC de belles courses, avec des favoris qui perdent comme Adeline Roche et Marie Alirol surprises par une revenante, et d'autres qui gagnent comme Thomas en juniors ou Berioui, véritable patron chez les seniors.
Première épreuve, les vétérans et un vainqueur, Bogara Ziaina, qui offre une victoire au Coquelicot après pas loin de 20 ans de disette dans la catégorie. Après les benjamins - le C.A. du Roannais tient en Chloé Seroux et Gaëtan Manceaux deux tous bons - voici le tour des minimes : il faut entrer dans les 15 meilleurs pour défendre les couleurs de la Loire lors d'un match Rhône-Alpes - Auvergne début Février. À ce petit jeu, Anaïs Morelle devance d'une toute petite seconde Sabrine Aouay, alors que Naïm Mekaldi disposait d'Hector Valencony, le Coq réalisant le doublé par équipes.
Bérénice Pallandre très facile en cadettes dans une course où le F.A.C. est (presque) le seul présent, Marine Saunier dans une bien maigre épreuve juniors (6 athlètes seulement !), Jérôme Sage en cadets et Flavien Thomas qui décidément rafle tout en juniors, voilà pour les catégories « intermédiaires ». Il était alors temps d'en venir aux deux courses phares, celles des Espoirs et seniors.

Le come back d'Aurélie Coulaud
On attendait une belle bagarre entre Marie Alirol et Adeline Roche. Tous deux étaient aux championnats d'Europe, toutes deux revenaient d'un dur stage à Boulouris, et elles étaient bien présentes dans le groupe de tête. Mais il y avait là aussi Aline Rabany, Maryline Vacher ou encore Aurélie Coulaud. Une Aurélie qui revient à la compétition et que l'on pouvait croire un rien présomptueuse.
Mais au second tour, elle était encore aux avant-postes, Adeline Roche tout près semblant attendre le moment de porter son attaque. Les trois autres prétendantes étaient plus loin, la troisième place se jouerait entre elles trois. Aurélie a attaqué, Adeline n'a pu répondre et la Stéphanoise a démontré qu'il faudrait désormais compter avec elle.
Elle rentabilisait là un stage de quatre semaines en Afrique du Sud et donnait là « Un signe d'une volonté de retour. Quant à retrouver son meilleur niveau, c'est une autre histoire : il y en a au moins pour un an .» Parole d'expert.

Berioui taille XXL
On avait annoncé Barkaoui, et ce fut Berioui. Lui qui fut le lièvre d'Icham El Guerrouj, voulait rester au sein du groupe, animer la course, assurer le spectacle. Mais c'est parti vite d'entrée de jeu, et sans doute fâcher de voir que certains voulaient le confiner au moins pour un temps dans un second rôle, Berioui a pris les affaires en main, pour ne plus les lâcher. Tout au long des 9 km du parcours, il a relancé et seul Thibaud Naël a pu limiter la casse, maintenant le contact à quelques dizaines de mètres du futur champion. Laurent Fournel, que l'on disait tout bien, complète le podium, déposant Meyssat sur la fin.
Le Coquelicot fait carton plein par équipes, chez les Dames comme en Messieurs, mais là ce fut plus juste : le F.A.C. n'est qu'à un point.
PHILIPPE DÉCOT