Et là-haut, il y a Montchal

«Sous le gouvernement de Vichy, pour avoir une licence de basket ou de foot, il fallait le Brevet Sportif. C'est comme ça qu'on s'est tourné vers l'athlétisme. » Bonne idée, parce que plus d'un demi-siècle plus tard, le cross de Montchal est encore là et bien là.
Et Monsieur Girard, le président d'honneur du F.C. Montchal, est intarissable quand il s'agit d'évoquer l'épopée de son club, sa carrière de dirigeant, ou ce temps où les tisserands à domicile étaient à Montchal plus de 250 à posséder un métier à bras.
Ce temps est révolu, mais le cross de cet étrange village où il y a, nous dit-on, plus de licenciés sportifs que de villageois, perdure, malgré une date peu favorable, après les Interrégionaux et juste avant le France. Le cross de Montchal est toujours là, peut-être « parce qu'il a toujours existé » et peut-être aussi parce que c'est le dernier de la saison : les clubs ont fait le voyage surtout pour les plus jeunes, une manière sans doute de retourner aux sources.
Alors bien sûr, pas de grosses pointures, les grosses échéances sont trop proches ; mais un bon plateau tout de même que Philippe Charasse a aisément contrôlé. Très vite détaché en tête, il n'a pas eu à trop s'employer pour gérer la course à sa guise : son concurrent direct et vainqueur en vétérans, Mansour Benfatah, a subi la loi de cet autre Vendrageois tout au long du parcours. Un vrai parcours de cross, avec de la bosse et de la boue.
Tout le monde s'est ensuite retrouvé à la buvette du F.C., juste derrière un terrain de basket tout petit et un terrain de foot guère plus grand. Mais qu'importe les dimensions, puisque le F.C. est chez lui : les fondateurs du club avaient eu la bonne idée d'acheter le pré grâce à une souscription. Ces gens-là étaient alors bien jeunes, puisqu'il leur fallut des prête-noms pour déposer les statuts en sous-préfecture, et certains d'entre eux ne sont plus là. Mais l'esprit qui avait présidé est toujours bien présent et le cross de Montchal n'a pas pris une ride. C'est bien là l'essentiel.
PHILIPPE DÉCOT 

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