Il pleut pour le départ de cette Réunionnaise. Entre la météo tristounette et la concurrence à Leucate du championnat de France de la spécialité, on craint un moment que ce 10 km rapide disputé dans les rues de Saint-Étienne du côté du stade Geoffroy Guichard n'en soit réduit à la portion congrue.
Mais finalement, c'est un peloton étoffé - près de 150 coureurs - qui s'élance à 9 h 30, juste derrière la tribune Henri Point. On passe rue Bénevent devant le siège de l'Association des Réunionnais qui organise la course. En tête, au passage devant le Progrès, ceux dont on sait qu'ils devraient animer l'épreuve : il y a là aux avant-postes Gonneville, Cadoni, Debièvre, Fournel, Chastel et Hernandez. On cherche Ghoulam pour finalement le trouver bien au chaud dans le paquet.
Ils ne sont plus que 8 en tête au retour rue Bénevent et Hernandez place de « petites mines » pour asticoter ses adversaires. Ghoulam avec sa foulée chaloupée n'est pas loin, tout comme Fournel qui semble facile. Devant Geoffroy Guichard, ils ne sont plus que 6 à l'avant mais très vite un trio se dégage : Hernandez et Fournel, qui avaient pourtant des consignes contraires, se disputent la mène et Ghoulam, fin stratège laisse faire en restant bien caler dans leur sillage. À 50 mètres, Chastel et Debièvre font cause commune et les choses semblent se figer en remontant sur l'Étrat : on reste dans l'expectative.
Toujours ce 3 plus 2 à l'approche du ravitaillement près du Furan que l'on repère déjà à l'odeur. « Prépare le rhum, ils arrivent » Bruno dans la voiture ouvreuse plaisante au ravito, chambre parfois en créole avec les signaleurs. Et cela aussi, cette bonne humeur, c'est un peu la marque de fabrique de la Réunionnaise.
Chastel lève le pied mais devant rue de la Tour, dans ce faux-plat montant, cette grande ligne droite, le trio de tête ne faiblit pas. Sur le bord, des minots tentent de les suivre, mais ça ne dure pas.
Derrière le stade, dans un virage, Fournel glisse sur une bouche d'égout, et c'est la chute.
Ce qui n'a pas échappé à Ghoulam qui saisit l'opportunité pour s'échapper. Hernandez ne fait pas de cadeaux non plus et Fournel qui doit relancer a pris un rude coup à l'âme. La messe est dite, d'autant que Frèd Debrièvre qui terminera 4e est à plus de 300 mètres.
Ghoulam l'emporte donc à sa troisième tentative, lui qui ne voulait pas se « faire avoir comme l'an dernier : ça me tenait à coeur ». Quant à Kamla Parache, elle tente de se guérir de sa mauvaise expérience de Saint-Alban les Eaux : « C'est fini, la montagne, ça m'a trop perturbé. J'ai encore mal, je recentre ma carrière sur la route ». Elle gagne devant une triathlète, Nadine Donnart et l'inoxydable Alida Benabdessamed. Il était alors temps d'aller voir dans l'ancienne école de la rue Bénevent : la troisième mi-temps allait pouvoir commencer.