À l'origine étaient « Les Pommes ». De reinette ou d'api, peu importe, mais en tout cas un beau trail doublé d'une marche qui ralliait régulièrement plus de 500 adeptes de la rando du dimanche. Un succès qui ne se dément pas depuis 14 ans maintenant.
Il faut dire que sur ces coteaux du Jarez, on sait recevoir : restauration à l'arrivée, sur le parcours des ravitaillements gargantuesques ou presque, et pour tous ceux qui parviennent à mener à bien leur mission, un plateau de pommes. D'où bien sûr le nom de la course. Mais au delà, il y a la découverte de ces paysages d'arboriculture, et on a parfois la sensation lorsque l'on arrive de la vallée industrieuse de toucher à un certain art de vivre.
La marche sera encore de la partie cette année, tout comme la « Classique », un trail de 28 km qui s'élancera ce dimanche à 9 heures et parcourra le territoire de 5 des 6 communes qui se sont associées dans cette entreprise : Saint-Martin la Plaine, Génilac, Saint-Joseph, Chagnon et Saint-Romain-en-Jarez et Rive-de-Gier.
Mais la nouveauté, c'est un départ et une arrivée au même endroit ; Saint-Martin a hérité cette année de ce privilège. En cause, l'Open National de trail, ce qui a d'ailleurs également motivé un changement de date pour l'épreuve qui était initialement prévue le 21 octobre.
Il s'agit en fait d'un championnat de France officieux de la spécialité et Saint-Martin la Plaine accueillera donc le dernier mais aussi ultime Open de la spécialité: l'an prochain, la FFA devrait donner le jour à un championnat en plusieurs étapes, et la Loire, de par sa convention qui la lie à la Fédération, devrait se voir échoir l'une de ces manches. Reste encore à savoir quelle organsiation en bénéficiera : le débat est en effet loin d'être clos à cet égard dans le département. La FFA dans cette affaire cherche à éviter la même erreur qu'elle fit en d'autres temps avec les courses hors stade lorsqu'elle regarda l'émergence du phénomène de toute sa hauteur. Ce devait être une mode.
On sait depuis ce qu'il en est advenu.
Mais ce dimanche, le départ de cet ultime Open sera donné à 8 heures ; avec un parcours de 47 km et 1 500 mètres de dénivelé positif, c'est une course pour les costauds.
D'après Gilles Guichard qui parraine l'épreuve et qui sera sur la ligne de départ, le parcours n'a rien à envier aux grands trails nationaux comme les Templiers ou l'Aubrac : les raidillons vers l'aqueduc romain de Chagnon ou encore la montée sur Saint-Romain-en-Jarez devraient laisser quelques traces.

Contact course : 04 77 75 43 92 - www.courirpourdespommes.com