Il l'avait annoncé récemment dans nos colonnes : Maazouzi revenait à la compétition, avec en ligne de mire les Jeux de Pékin. Et pour ce retour, il se serait bien vu sur la ligne de départ du Tour Pédestre de Saint-Rambert.
C'est donc fait et aussi bien le principal intéressé que les organisateurs l'ont confirmé. Après une année presque blanche, une course de trop aux championnats de France indoor, l'ancien champion du monde avait surtout consacré son temps à soigner ses blessures.
Il sera donc dimanche après-midi sur la route de Saint-Marcellin, et certains espèrent même qu'il ne sera pas seul à porter le maillot rouge et blanc : en jeu le challenge par équipes, et les organisateurs comptaient bien convaincre Maazouzi de venir avec une « dream team » aux couleurs du Coquelicot.
Mais pour inscrire son nom à la suite de champions aussi prestigieux que Mimoun, Jazy, Boxberger ou d'autres de même calibre qui hantent encore l'inconscient collectif, il faudra que Driss Maazouzi puisse prendre le meilleur sur trois Kenyans de forte réputation.
Deux John, Kanda et Engeny, et Benjamin Bitok ont une belle carte de visite : Kanda a gané les semis de Belfort et de Sedan la saison passée, celui de Caen cette année. Engeny semble apprécier la côte atlantique : trois fois, il a été vainqueur au marathon de La Rochelle. Quant à Bitok cette année, il gagne Albi et termine second à Tulle.
Quant aux dames, on attendait Agnès Barsosio ; mais celle qui fut seconde au dernier Paris-Versailles, s'est blessée et elle est déjà repartie au Kenya.
On ne connaissait pas hier la pigiste de luxe qui la remplacerait mais on voit mal pour l'heure qui pourrait inquiéter Rahab Komu.

Philippe Décot