Pas moins de 60 athlètes de la Loire seront au départ des différentes courses des championnats de France de cross-country disputés ce Dimanche à Laval. Les cadets avec 19 qualifiés seront les plus nombreux .

TOUS LES QUALIFIES

Championnat de France de cross-country ce week-end à Laval ; c'est le terme de la saison hivernale, il sera temps ensuite de penser à l'été.
Deux têtes de liste chez les Ligériens, Maazouzi sur le court, Berioui sur le long. Voilà deux solides clients, qui tous deux se déclarent fin prêts ; certes Maazouzi n'a pas fait de cette saison de cross un objectif prioritaire et il pense déjà à Pékin : il espère bien sûr décrocher une qualification pour les Jeux.
Pour autant, tout va très bien pour l'ancien champion du monde : « Je pars à Laval pour me battre, pour gagner : je n'y vais pas en touriste. »
Berioui pense lui aussi à Pékin, mais dans l'immédiat c'est Laval qui le préoccupe.
Il est sur le long et il est parti 12 jours à Béziers pour préparer la course, « loin du stress ». Meilleur Français après les grands cross de l'automne, on se souvient qu'il n'avait pu participer aux championnats du monde pour cause de naturalisation trop récente ; au delà de ses qualités naturelles de gagneur, il sera sans doute animé d'un fort esprit de revanche.
Et puis il y a les deux équipes du Coquelicot, les cadets et les juniors ; Jean-Marc Reynaud qui les entraîne a « de bons espoirs de podium ».
De même pour le leader des juniors, Flavien Thomas : déjà champion de France du 10 km, le Stéphanois pourrait grimper sur le podium pour peu qu'il parvienne à gérer la pression.

Philippe Décot