Les 7èmes Championnats d'Europe de Course de montagne viennent de se dérouler en Allemagne dans la jolie et typique petite ville de Zell am Harmersbach. Le parcours en configuration montée - descente, avec des enchainements très technique sur certains passages, avait été rendu encore plus difficile après de gros orages et  beaucoup de pluie tombée  dans la nuit précédente.
Mais c'était sans compter sur la faculté d'adaptation de nos athlètes de l'équipe de France qui ont su tirer partie de cette difficulté supplémentaire.

Dans la course femmes (2 tours pour une distance de 8,75km), la jeune et inexpérimentée à ce niveau, Constance Devillers (première sélection en équipe de France senior) a montré le bout de son nez dès la première et terrible côte, pour pointer à la 8ème place environ au bout de 1km. Mais très vite, nous avions décelé dans les yeux de Constance, que ce n'était pas une place de finaliste qu'elle visait, mais bien un podium. 6ème, 4ème, 3ème tout au long des kilomètres qui défilaient, elle aborda tout en puissance la dernière difficulté pour pointer en 2ème position, une place sur la deuxième marche du podium qu'elle ne lâchera plus jusqu'à l'arrivée. Et cette volonté c'est aussi dans nos 2 autres représentantes que nous avons pu la remarquer, en effet la doyenne de l'équipe de France, Isabelle Guillot, toujours rassurante presque maternenelle envers les "petites jeunes",  a montré, comme à son habitude, qu'il fallait compter sur elle dans toutes circonstances, et c'est au bout d'un effort non dissimulé qu'elle prenait une très belle 7ème place. Quand à Valérie Galland, très motivée sur un tel parcours qu'elle avait examiné sous toutes les coutures, plus à l'aise à ses dires sur les parcours en montée-descente, elle aborda la première très grosse difficulté avec sagesse, pour ne pas "cramer toutes ses cartouches", pour effectuer ensuite une remontée très régulière pour passer de la 25ème place au bout de 1km à la 12ème sous la banderolle d'arrivée. Et c'est ainsi que nous avons pu retrouver 3 filles très souriantes et comblées sur la 2ème marche d'un podium Européen par équipe.

Dans la course hommes (3 tours pour une distance de 12,85km), ce n'était pas écrit la même histoire sur le papier. En effet nous savions que l'Italie allait essayer de mettre la pression d'entrée avec leur 3 véritables spécialistes des podiums Européens et Mondiaux passés. De plus la densité était réelle et les quatres membres de l'équipe de france savaient qu'il leur faudrait aller chercher des ressources au plus profond d'eux même pour pouvoir monter sur un podium par équipe. L'italie intouchable, l'encadrement français, tout au long du parcours, s'arrachait les cheveux, car à chaque passage le classement par équipe donnait à tour de rôle la France, l'Espagne ou la Turquie sur le podium. Et Julien Rancon (5ème), Raymond Fontaine (12ème), Emmanuel Meyssat (15ème), et Georges Burrier (16ème), régulièrement renseignés, ne lâchaient jamais prise et défendaient avec force et volonté ce podium par équipe qu'ils convoîtaient. Après de longues minutes d'attente, tournant en rond, nous avions les yeux rivés sur le tableau d'affichage. Verdict : 1er Italie (sans suspens), 2ème Espagne 32pt, 3ème France 32pt, 4ème Turquie 32pt ... la France sur la 3ème marche du podium, départagée par le meilleur classement du 3ème équipier.